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早朝４：４５ホテルをチェックアウト。１人でシングルでも，２人でツインでも宿泊は９５ドル。これに税金が加算されます。２人で泊まるととってもお得な感じがします。
５時少し前に荷物をひきずってエレベータを下りていくと，客待ちのタクシー運転手のアラブ系のおにいさんが、”乗って行ってよ、安くしとくよ。３７ドルにしとくからねえ”と、すがるように客引き。フロントデスクのおねーさんに話すと，彼を呼んだ訳じゃないが，その車で行ってもいいよ，と言います。でも、予約してるドライバーに悪いしねえ。そうこうする間に、予約していたタクシーが到着。勝手にドライバー同士が話をしています。”そうかい、じゃあ客を譲ってやってもいいよ〜”と、遠目に眺めていたのだけれど、身振りでなんとなく想像がつきました。それじゃあとその車に乗って，ジョージブッシュインターコンチネンタル空港まで。客を譲ってもらったドライバーは一生懸命サービスしてくれます。私たちはある方と合流して空港に行く事になっていたので、三人と猫二。沢山の重い荷物を率先してトランクに積み込み、積み卸ししてくれました。ありがとうの気持ちもあって、チップも含め５０ドル払いました。渋滞に巻き込まれなかったから、とてもスムーズなドライブで、思ったより早くに空港に着くことが出来ました。
チェックインは［Eチケット］と言ってパスポートを出せばＯＫ。猫の分は８０ドル（サンフランシスコからは国際線１３０ドルじゃないの？）。領収書を猫のキャリーのストラップにホチキスどめしてくれました。 手荷物検査を受け，シンゴを出して金属探知器ゲートをくぐりました。マクドナルドで朝ご飯を食べ，のんびり出発時刻を待って飛行機に乗り込みました。 飛行機の中ではブリトーが出ました。 飛行機から右側の窓の外，地上を見ていると，なにやら地面に暗い筋が東西に走っているのが見えます。これは地殻変動の断層の跡でしょうか。きれいに幅50mくらいでしょうか。しかし，ずっとその筋を見ていて，おかしいなぁと気がつきました。これが何の模様だかわかったのは，筋が２本になった時。実はこの筋は，飛行機雲の影でした。私たちが乗っている飛行機の作った飛行機雲が地面に落とした影でした。低空を飛ぶ他の飛行機が作った飛行機雲の影が遠くにもうひとつ見えたので，この筋がなんであるかわかりました。
サンフランシスコ空港では，二時間近くあった乗り換え時間もひたすら移動と、行列しての、手荷物検査。急いで国際線の搭乗口へ。お土産を買う暇がない！ 日本までは１０時間。シンゴは時々小さな声で鳴きましたが，私たちの足下でおとなしくしていました。
「だめ〜、顔が見たくなったの〜。ゴメンネ、また入っててね。」 帰りの飛行機はオーディオもちゃんと動いていましたが，映画を見ることもなく，眠りこけてしまいました。あっという間に成田到着。
お迎えのＮさんの車で我が家に帰ってくると，子猫たちが大騒ぎ。Ｎさんが５日間，うちの子たちのお世話をしてくれました。家の中がたいへんきれいになっていて感激。彼女の携帯メールと私のパソコンメールとで，留守番している猫の様子について連絡を取り合っていたので，とても安心でした。Ｎさん、本当に、ありがとうございました。 それにしても、心残りなのは、せっかくの綺麗なサンフランシスコ空港なのに、行きも帰りも、全く楽しむ時間がなかった事。お茶を飲んで、ちょっとお店を物色して、写真も撮って、、、と楽しみにしていたのに。。。 |
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