上記の参考文献においても、述べられていますが、血液型そのものは、決して病気ではありません。血液不適合によって、血尿や貧血、黄疸といった症状（病気）が起こり、新生児期に子猫を死に至らしめますが、正しい知識を持ち、対処すれば、子猫を健康に育て上げる事が、出来るのです。
「この母猫から生まれた子は、どういう訳か、数週間のうちに、原因不明で、次々と死んでしまうわ。」という、悲しい経験をなさった方に、その全てが、血液不適合が原因と言うわけではありませんが、原因の一つとして、参考にし、お役に立てて頂ければ幸いです。
新本美智枝
Scott らによる1976年の、800リター、3000匹を超える子猫の調査では、生まれて一年以内の子猫の死亡率は 34.5％で、10％は死産、15.2％は、一週齢以内の死亡です。また、Youngによる、感染の影響を調べるための疫学的調査においても、離乳前の死亡率は 15％で、そのほとんどは一週齢以内の死亡です。もちろん、このような子猫の3％は、死産によるもので、明らかな奇形が24％、肺炎のような感染症による死亡が12％ですが、のこり62％は、理由が分からないケースなのです。
早期の子猫の死亡原因は、
不適切な環境によるもの、 母親が世話をしない、または食べてしまう。 初乳やミルクや、特定の栄養素の不足 敗血症や肺炎といった感染症 代謝異常や、免疫欠損 新生児溶血といったものがあります。
最後の新生児溶血が、いくつかの品種の猫においては、子猫の主な死亡の原因として、認識されるようになってきました。新生児溶血とは、新生児の血流に入り込む母親からの抗体よって、子猫の赤血球が破壊されることです。猫では、その抗体は、初乳を介して、子猫の血流へと入って行くのです。>
新生児溶血について理解するためには、まず血液型について、知らなければなりません。
猫の血液型はA型とB型とがありますが、O型はありません。これはヒトのA B O式血液型とは全く異なるものなのです。（ヒトの血液型についての詳しい解説は、私どものホームページ中のここをご参照下さい。）
血液型というのは、赤血球の細胞表面にある物質の違いと、それに対する抗原抗体反応に基づいて分類されるものです。そして、猫の場合、同じA型、B型と呼ばれても、赤血球表面の血液型を決定する物質は、ヒトとは全く異なった物質なのです（ただ、それが具体的にどういう物質かは、まだ確定されていないようです。）。抗原抗体反応（免疫）とは、そもそもは、外部から異物（自分自身にはない物質）が入ってきた時に起こる防御機構の一つです。B型の猫は、自分自身の赤血球表面にB型物質（B抗原と言います）は持っていても、A型物質（A抗原）は持っていないので、A抗原が何らかの形で体内に入ってきたとき、これを異物として認識し、抗A抗体を作ります。同様にA型の猫は、B抗体を作るのです。そして、これらA、B型抗原は、猫の赤血球表面だけでなく、実は自然界の中の色々なところに存在していて、たとえ猫同士の接触がなくても、猫は、いつのまにかそれらの物質に接触していて、それぞれ、自分にはない型の抗原に対して抗体を持つようになるのです。
そこで問題となるのは、抗原の強さです。A型抗原はB型抗原に比べると、とても強い抗原です。ですから、もしB型の猫(抗A型抗体を持っています）に、A型の猫の血液を輸血したら、激しい免疫反応が起こり、その猫は死亡してしまいます。ところがB型の抗原はそれほど強い抗原ではないので、A型の猫（B型抗体を持つ）にB型の猫の血液を輸血しても、さほど問題は起こらないのです。
赤血球表面にある血液型を決定する物質が、ヒトと猫では違うように、血液型の遺伝様式もヒトと猫では違います。猫の場合はA型とB型物質の遺伝子は同じ染色体上にあり、A型が優性、B型が劣性です。A型の突然変異でB型が出来たと考えられています。それぞれの血液型を遺伝子型で表現すると（A型の遺伝子をA、B型の遺伝子をbとします）遺伝子型がAAでもAbでも、猫はA型の血液型を示すのです。血液型がB型になるのは、遺伝子がbbとなったときです。ごく稀にAB型（赤血球の表面に、A型物質も、B型物質の両方が存在する）の猫もいるそうですが、どうしてそうなるかは不明です。
B型の猫の割合は、品種によってかなり異なります。３００匹以上サイアミーズ、バーミーズ、オリエンタルショートヘアーが調べられましたが、これらの品種の中には、B型の猫はいませんでした。それぞれの品種５０頭以上を調べた結果では、
１〜５％ B型：メインクーン、マンクス、ノルウェージャンフォレストキャット
１０〜２０％ B型：アビシニアン、スコティッシュホールド、ペルシャ、ジャパニーズボブテール、バーマン、ソマリ
２５〜５０％ B 型：ブリティッシュショートヘアー、デボンレックス、コーニッシュ レックス
だそうです。
例えばメインクーンのように、いたとしてもB型はたった１〜５％なら、大した問題でないと、思われるかも知れません。けれども、集団遺伝学的考察をすると、B型の猫（bb）が１%いると仮定した場合、メインクーンの血液型の遺伝子全体では、1/10がb ということになるのです。B型の血液型として表に現れるのは、遺伝子型がbbとなったときですから、確率の計算をすると、1/10 x 1/10 = 1/100（１％）ということです。更に、遺伝子型がAbとなる確率は、1/10 X 9/10 x 2 =18/100 つまりはA型と思っていても、実に全体の18%の猫が、b型の遺伝子を隠れ持っているわけです。これがもしB型が 5％いるとして計算すれば、全体の約 35% 猫が、血液型はA型でありながらb型の遺伝子を隠れ持っていることになります。そして、こういったb遺伝子を隠れ持った猫同士を掛け合わせると、うちの子はどちらもA型だからと思っていても、B型の子猫が生まれたりするわけです。その関係は、タビー同士の猫から、突然ソリッドの猫が生まれるのと同じ原理です。うちの子はみんなA 型だから大丈夫などとは、言っておられません。ある程度の頻度でB型がいる品種の猫では、繁殖させようと思っている雌猫は、あらかじめ、血液検査を受けておく方が安心でしょう。もし母猫がB型であっても、それさえ分かれば対処法もあり、無為に生まれてくる子猫が死んでしまうのを、防ぐことが出来るのです。
話を新生児溶血にもどしましょう。母子間の血液不適合が問題になるのは、猫の場合、生まれて初乳（最初に母親が出す母乳で、そこには子猫を感染から守るために多くの抗体が含まれています。）を飲む、最初の３日間程が問題なのです。
生まれたばかりの子猫は、まだ腸の壁が完全には出来上がってないので、かなり大きな物質でも、消化酵素で分解される前に、腸の壁を通して、体内に取り込んでしまうのです。ですから、初乳中の母親からの抗体も、そのまま子猫の体内に取り込まれます。生まれてすぐの子猫は、まだ自分では抗体を作ることが出来ないのですが、こうやって腸から取り込まれるお母さんの初乳中の抗体によって、様々な微生物の感染から守られているのです。
けれども、この素晴らしい防御機構が災いして起こるのが、新生児溶血なのです。様々な有用な抗体と供に、血液型を認識する抗体も子猫の血流の中に入ってきます。そしてB型の母猫とA型の子猫の組み合わせの場合、とても重篤な問題になるのです。つまりB型のお母さんの持つ抗A型抗体が、子猫の腸を通過して、子猫の血流中に入り、A型の子猫の赤血球に結合して、その結果子猫の赤血球が破壊されてしまうのです。
ところが逆の場合、つまりお母さんがA型の場合、そのお母さんが持つ抗Ｂ型抗体はそんなに強くないので、それほど問題は起こりません。ですから母猫がＢ型の場合だけ、注意して、対処すれば良いと言うことです。また、子猫の腸壁は、生後３日を過ぎう頃から、その透過性が変わってきて、もはや大人の猫と同じように大きな物質は通さなくなります。消化酵素によって分解され、小さくなった物質しか通さなくなるのです。従って、母乳中の抗A 、抗B抗体もそのままでは吸収されず、消化され小さな分子になってから吸収されるのです。そうなれば、これらの抗体は抗体として働くことは出来ず、ただの栄養源になるだけです。ですから、生後３日間をどう対処するかが、血液不適合を起こす可能性のある子猫にとっては、とても大切なのです。
それでは、具体的に母子間で血液不適合が原因で、新生児溶血が起こったら、子猫にどう行った症状が現れるのでしょうか。子猫は、生まれたときは元気でとても健康です。けれども最初の哺乳の数時間後から数日後に症状は現れます。授乳を続けるに従い、子猫はひ弱になり、落ちつきがなく、体重が減少します。特徴的なのは血尿、貧血、黄疸、そして尻尾の先の壊死です。この尻尾の先の壊死は、生後１〜２週間で起こり、その原因は、尾の先端の細い血管が詰まって、血液が尻尾の先まで行かなくなるからです。そして、症状はだんだん重くなり、やがて子猫は死に至ります。けれども不思議なことに、B型の母親の全てのA型の子猫が、このような症状を示す訳ではありません。ごく希に、このような血液型の組み合わせの母子でも、全く子猫に症状が出ない場合もあるのです。それは母親の初乳の抗体量が少ないか、子猫によって、腸での初乳の吸収が極端に少ない場合だと考えられています。
子猫に溶血が起こっているかどうかを調べる簡便な方法に、脱脂綿テストがあります。ブリーダーは２時間ごとに、生まれた子猫の身体をマッサージして、尿を出させ、それを白い脱脂綿に注意深くしみ込ませます。正常な尿は、ほとんど無色です。もし褐色の色が観察されたら、それは溶血による血尿が出ているという事ですから、その子猫は直ちに母親から離して、獣医さんに連れていき、処置をしてもらいましょう。けれども、この方法は、実はたいていの場合、もう遅すぎるのです。血尿が出始めた時点で、溶血はかなり進んでおり、その時点で母親からの哺乳を中止しても、既に子猫の体内には、かなりの抗A抗体が入り込んでいるのです。
最も良いのは、生まれて最初の約３日間、血液不適合を起こす可能性のある子猫には、母乳を飲ませないことです。出来ることなら、約一週間早くに、A型の雌猫に子猫を産ませておき、B型の母親からのA型の子猫と、その母猫の子とを交換し、哺乳させるのです。生まれて一週間経った子猫の腸壁は、もう抗体を、そのまま通過させることは出来ません。従って、B型の母猫の抗A抗体が入った母乳を飲んでも、大丈夫なのです。そうやって最初の３日間を代理母に預けた後、子猫をそれぞれ、基の母親に戻してやれば良いのです。けれども、必ずしもうまく繁殖計画が進むとは限りません。その場合は、大変でしょうが、最初の３日間を人工哺乳に切り替えることです。そうやって、生まれてから初めの３日間をうまくやり過ごせば、その後、子猫達をお母さんの母乳に戻しても、元気にすくすく育っていくことでしょう。
血液不適合による新生児溶血を防ぐには、まず第一に、母猫となる雌猫の血液型を調べておくことです。そして、もし雌猫がB型なら、B型の雄を選んで繁殖させるのです。そうすれば、B型の子猫しか生まれませんから、問題はありません。けれども、実際問題として、B型の雄を選ぶのも大変です。いっそB型の雌は繁殖させないのが、最も簡単な方法でしょう。けれども、猫種によっては、B型の頻度はかなり高いので、そんなことをしていては、繁殖に使える雌猫は限られてしまいます。また、その品種として、とても良い面を持っている雌猫だったら、是非繁殖させ、子猫を取りたいと思うのは、特にショーキャットのブリーダーとしては、当然の事でしょう。
血液型は病気ではないのです。きちんとした知識と、対処法を知っていれば、子猫を健康に育て上げることは可能なのです。それにどれだけ手間がかかるか、そこまでしてでも、その雌猫から子猫を取りたいかどうかは、ブリーダーの一人一人が母猫の価値を見極めて、それぞれの責任において決断すべき問題だと、私は思います。そして、責任あるブリーダーとして、きちんと自分のブリードラインの猫の血液型を記録し、子猫の新しいオーナーに、b遺伝子を持っていることを伝えていくことだと思います。
獣医さん達のグループが作っているあるホームページで、日本では猫の血液型検査は、どのくらい普及しているのか質問してみました。血液型を調べてくれる機関は、日本には一カ所だけあって、獣医さんを通して採血してもらい、そこへ送れば調べてくれるそうです。まだ、個々の獣医さんが直接調べられるような血液型検査キットは、日本にはないそうです。けれども、彼らは、もっと、ブリーダーの方々がこのことを知って、繁殖する猫の血液型を調べてくれれば、検査そのものがもっと普及して、検査費も安くなるだろうし、是非そういう方向になって欲しいものだと、コメントしてくれました。
Vrs Giger. Blood Type Incompatibility and Kitten Mortality. Summary prepared by Diana Craden. The Winn Feline Foundation Report (http://www.winnfelinehealth.org/reports/blood-type.html) 1997-1998
Pia-Maria von Gransbuch. Blood Groups Some Implications for Breeders. MaineCoon International Issue 18:2 p.12-13 1998